Runkosarjan päättyessä Kärpät oli kuitenkin sarjassa toiseksi viimeinen. Tämä johti karsintaan sarjapaikasta I-divisioonan kakkosta Jokereita vastaan. Niissä pelattiin vuorotellen voittaen niin, että vasta viides ottelu Oulussa toi ratkaisun. Siinä alku oli shokki Kärpille. Kuuden minuutin pelin jälkeen se oli 0 – 3 tappiolla. Tästä ei toivuttu, vaan Jokerit vei 2 – 5 voiton. Siihen päättyi Kärppien kaksitoista vuotta kestänyt liigakausi keväällä 1989.
